社會(huì)救助的范圍分為兩部分：一是急難、災(zāi)害救助。這是暫時(shí)的、應(yīng)急的，被救助者并非都是低收入者。如果接受救助后，被救助者仍面臨困難無法解決，就將被當(dāng)?shù)夭块T依法納入低收入貧困群體，接受長期救助。二是一般性的救助，它包括家庭補(bǔ)助、收容安置、傷殘病療補(bǔ)助、失業(yè)救助等，通常又分為貧困地區(qū)和貧困戶的救助。
  各國社會(huì)救助的標(biāo)準(zhǔn)有較大的差異。這主要取決于一國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和居民的生活水平。一般說來，接受社會(huì)救助的社會(huì)成員大部分屬于社會(huì)貧困群體。現(xiàn)在，國際社會(huì)基本上都能接受了貧困是指國民個(gè)人的收入無法滿足該國居民所能接受的最低標(biāo)準(zhǔn)生活需求的概念。按照國際慣例，衡量貧困狀況的標(biāo)志是貧困線，或稱為“最低生活保障線”。貧困有絕對(duì)貧困和相對(duì)貧困之分，絕對(duì)貧困是指低于當(dāng)?shù)鼐用癖匦璧淖畹蜆?biāo)準(zhǔn)的生活狀態(tài)。一般缺乏維持生存所需的基本物質(zhì)條件，即衣食主行等基本物質(zhì)條件不能得到滿足。處于絕對(duì)貧困狀態(tài)的人多數(shù)是老、傷、病、殘、孤、寡、獨(dú)以及長期無工可做的失業(yè)者。相對(duì)貧困指對(duì)于社會(huì)平均生活水平而言存在較大差距的貧困。即一個(gè)人、一個(gè)家庭或一個(gè)群體的生活水平比其他所在社區(qū)的中等生活水平低，并且經(jīng)常缺乏某些必要的生活資料或服務(wù)設(shè)施。其主要表現(xiàn)是貧困者的生活屬于最低水平，即勉強(qiáng)度日，不能享受所謂“象樣”的生活和現(xiàn)代社會(huì)所具有的基本要求。一般說來，衡量公民是否貧困，多數(shù)國家是以絕對(duì)貧困線為標(biāo)準(zhǔn)的，即“最低生活保障線”。
  一定時(shí)期內(nèi)社會(huì)貧困線或最低生活保障線，由政府在家庭經(jīng)濟(jì)情況調(diào)查和其他調(diào)查 基礎(chǔ)上加以確定和頒布。或者以當(dāng)?shù)鼐用裆姹匦璧淖畹蜕铋_支來表示，或者用與當(dāng)?shù)刂械仁杖胨降囊欢▉肀硎尽?/span>