一、明清時期

明代縣下設(shè)里，里下設(shè)甲。全縣計有5里：鎮(zhèn)江里、任河里、清水里、靖寧里、東明里。

清代，本縣設(shè)城廂和4鄉(xiāng)，鄉(xiāng)下設(shè)鋪或牌。東鄉(xiāng)轄洞河、廟溝、目連橋、圍圈、古家村、八道河（上下牌）、汝河、雙河塘、六道河、中南等10鋪；南鄉(xiāng)轄外權(quán)河、內(nèi)權(quán)河、西權(quán)河鐵佛寺、竹黃溪亂石灘、魚溪河、繞溪河、盤廂河（上下牌）、毛壩關(guān)、朱溪河、麻柳壩等10鋪；西鄉(xiāng)轄大南（上下牌）、雞公灘（上下牌）、小石河、王家灣（上下牌）、尚家壩（上下牌）、東七元河、西七元河等7鋪；北鄉(xiāng)轄中北（上下牌）、蒿坪河、林鬧河、五郎坪、馬營鋪漢王城、大北（上下牌）等6鋪；總計34鋪，16牌。

清末將全縣劃為5個行政區(qū)域。除東、南、西、北4鄉(xiāng)各為一區(qū)外，又從東、西、北3鄉(xiāng)中分出中南(前山)、大南（下牌）、中北、雞公灘（下牌）等鋪的5牌設(shè)立中區(qū)。

二、民國時期

民國元年（1912）年9月，增設(shè)東區(qū)許家河鋪、古家村鋪（上中下牌）、八道河中牌，南區(qū)大壩塘鋪，西區(qū)大南鋪中牌、小石河鋪（上下牌），紅椿壩鋪、陽坡鋪、陰坡鋪、尙家壩鋪（上下牌）、鞍子溝鋪，北區(qū)蒿坪河鋪（上中下牌）。全縣總計5區(qū)、44鋪、31牌。

民國二十二年（1933）年起，紫陽陸續(xù)實行保甲制。至民國二十七年（1938），全縣劃為城區(qū)、蒿坪、林鬧、五馬、七宦、雞王、尚石、紅瓦、洞汝、雙許、古圍、八道、廟目、權(quán)河、鐵繞、竹黃、漁溪、大盤、朱麻等19個鄉(xiāng)。各鄉(xiāng)設(shè)保長聯(lián)合辦公處，稱聯(lián)保。其中林鬧鄉(xiāng)設(shè)置不久即并入五馬鄉(xiāng)。

次年，撤銷雞王、尚石，并入紅瓦鄉(xiāng)；撤銷古圍、八道，新設(shè)古道（后更名為洄道）鄉(xiāng)；撤銷權(quán)河、鐵繞，新設(shè)鐵權(quán)鄉(xiāng)；撤銷漁溪并入竹黃同時更名為朱盤鄉(xiāng)，全縣減為14鄉(xiāng)。

民國三十年（1941），取消聯(lián)保建制，并將大盤、朱盤合并為竹溪鄉(xiāng)；民國三十一年（1942）鐵權(quán)、竹溪合并為權(quán)竹鄉(xiāng)；民國三十二年（1943）撤銷廟目，并入洄道鄉(xiāng)，全縣共11個鄉(xiāng)，下轄102保。

民國三十五年（1946）初，全縣調(diào)整為10鄉(xiāng)、95保、1573甲。